Cet ouvrage, paru en 1986, essentiel dans les pratiques de soin en institution, n’était plus disponible depuis plusieurs années, nous en proposons une nouvelle édition. Il regroupe les « séminaires de Sainte-Anne » tenus par Jean Oury qui développe son approche des concepts tels que « espace et transfert », « le sens », « l’interprétation », « le collectif », « la décision »... tous traversés par l’expérience clinique au quotidien. Ils sont l’occasion de rencontres des professionnels des divers lieux d’exercice de la « chose » psychiatrique, psychanalytique et pédagogique. D’une façon générale, l’accent est mis sur « la psychopathologie institutionnelle de la vie quotidienne ». D’une étonnante actualité, les propos tentent une mise à plat des idéologies contemporaines en matière de soin (dont les traces se sont aujourd’hui accentuées du côté de l’économique) par un discours collectif, à partir de la pratique. Le séminaire développe le thème du « collectif ». Par son caractère de « machine abstraite », « d’opérateur », sa fonction essentielle est diacritique : création permanente d’une distinctivité dans un ensemble, élaboration de la loi, cheminement du sens dans le respect de la singularité de chaque participant. Il s’agit donc d’une mise en équation des différents éléments d’une praxis : le désir, le transfert, l’interprétation ; dans une dimension éthique toujours menacée par les pressions aliénantes du milieu social. D’où la nécessité d’une analyse et d’une élaboration théorique permanentes des conditions du travail.

Jean Oury, psychanalyste, médecin directeur de la clinique de La Borde, est l’un des fondateur de la « psychothérapie institutionnelle ».